Énergie hydraulique
ATTENTION: Vous utilisez actuellement un navigateur qui est démodé et ne peut pas afficher le contenu du présent site de façon optimale. Il est recommandé de mettre à jour votre navigateur.
En un clin d'oeil |
Au sujet de l'énergie hydroélectrique
L'énergie hydroélectrique fait partie des sources d'énergies renouvelables en raison du cycle de l'eau, qui comprend l'évaporation, la précipitation et l'écoulement de l'eau causé par la gravité. Le Canada possède d'abondantes ressources en eau ainsi qu'une géographie fournissant de nombreuses possibilités pour la production d'énergie à peu de frais. En fait, l'accès à l'énergie provenant du mouvement de l'eau a joué un rôle important dans le développement économique et social du Canada au cours des trois derniers siècles.
L'histoire de l'énergie hydroélectrique du Canada
Le Canada a d'abord utilisé des roues hydrauliques afin de produire l'énergie mécanique servant à établir une base industrielle dans des domaines tels que les produits forestiers, le grain et les mines, au cours des 18e et 19e siècles. Au début du 20e siècle, l'énergie hydroélectrique a contribué à la création et à l'implantation au Canada d'une base industrielle manufacturière utilisant l'énergie électrique. L'utilisation de l'électricité dans les résidences et dans les villes du Canada a aussi commencé au cours de cette période. La technologie hydroélectrique récemment mise au point faisait appel à des turbines et à des génératrices pour transformer l'énergie cinétique de l'eau qui coule en électricité. Le développement de l'énergie hydroélectrique s'est intensifié au cours de la deuxième partie du 20e siècle, avec la mise sur pied de nombreux projets d'envergure. Ces derniers ont apporté une contribution supplémentaire au développement économique et démographique du Canada. Cliquez ici afin d'obtenir de plus amples détails historiques concernant l'énergie hydroélectrique au Canada.
Stratégie en matière d'hydroélectricité et d'énergies renouvelables
L'Association canadienne de l'électricité (ACÉ) a fait les déclarations suivantes au nom des services publics d'électricité et de l'industrie de l'hydroélectricité du Canada :
« Aux États-Unis et au Canada, lorsque la plupart d'entre nous pensons aux énergies renouvelables, nous pensons aux technologies en émergence telles l'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie géothermique ou la biomasse. Ce faisant, nous tenons pour acquis la forme prédominante d'énergie renouvelable : l'hydroélectricité…
...Même si ces énergies renouvelables sont appelées à offrir des possibilités à long terme importantes, la technologie de production axée sur une ressource renouvelable qui prédomine aujourd'hui et qui est appelée à le faire dans un avenir prévisible est l'hydroélectricité. Peu importe la forme de soutien accordé aux énergies renouvelables en émergence, il n'en demeure pas moins que l'hydroélectricité est une source d'énergie renouvelable établie qui offre les mêmes avantages environnementaux que les énergies renouvelables en émergence concurrentes, tout en offrant un prix économique, une alimentation fiable et l'avantage supplémentaire d'une possibilité d'expansion continue. »
Compréhension des installations hydroélectriques
Les éléments principaux d'une installation hydroélectrique sont le barrage, la centrale, où se trouve l'équipement mécanique et l'équipement électrique, ainsi que la zone d'aménagement. L'eau d'un lac ou d'une rivière est arrêtée par un barrage. L'eau s'écoule du barrage et fait tourner des turbines. Les turbines activent des génératrices, qui produisent de l'électricité. La figure ci-dessous montre une installation hydroélectrique classique.
Vue en section schématique d'une installation hydroélectrique à chute moyenne
La raison d'être du barrage est d'élever le niveau de l'eau afin qu'elle tombe d'une certaine hauteur ainsi que d'emmagasiner l'eau. Le barrage doit toutefois aussi être muni d'un déversoir pouvant recevoir et déverser les eaux de crues prévues afin que ces dernières ne montent pas plus haut que les parois du barrage et qu'elles ne réduisent pas sa sécurité. Les eaux de crues proviennent des fortes pluies ou de la fonte rapide des neiges en amont du bassin.
S'il est proposé d'utiliser la chute en aval de la rivière en plus de la colonne d'eau du barrage, il est nécessaire de bâtir un canal, une conduite forcée ou un tunnel afin de transporter l'eau jusqu'à la centrale. Un canal pourrait aussi être nécessaire afin de retourner l'eau de la centrale à la rivière.
Compréhension des types d'aménagements hydroélectriques
Les figures suivantes montrent quelques types d'aménagements.
Configuration de l'aménagement
La construction de la centrale sur les bords de la rivière donne davantage d'espace pour l'écoulement des eaux de crues par le déversoir. L'installation devrait être aménagée de façon à profiter au maximum de l'alignement de la rivière et de la topographie locale.
Mise sur pied de petites installations hydroélectriques
De petites installations hydroélectriques peuvent être mises sur pied afin de fournir de l'électricité à quelques maisons ou de fournir de l'électricité pour des applications commerciales. Dans les régions plus accidentées du pays, de petites installations peuvent être bâties sans aménagements dispendieux.
Avantages de l'énergie hydroélectrique
Les systèmes hydroélectriques présentent les avantages généraux suivants :
- L'énergie hydroélectrique est une source d'énergie électrique continuellement renouvelable.
- L'énergie hydroélectrique est non polluante; aucune chaleur ni aucun gaz nocif n'est émis.
- L'énergie hydroélectrique, dont les coûts en combustible sont nuls et les coûts de fonctionnement et d'entretien sont faibles, est essentiellement à l'abri de l'inflation.
- La technologie de l'énergie hydroélectrique est une technologie qui a fait ses preuves et qui offre un fonctionnement fiable et souple.
- Les centrales hydroélectriques ont une longue durée de vie. Bon nombre d'entre elles sont en activité depuis plus d'un demi-siècle et fonctionnent toujours efficacement.
- Une centrale d'énergie hydroélectrique peut atteindre un taux d'efficience de plus de 90 %, ce qui en fait la technologie de conversion de l'énergie la plus efficace.
- L'énergie hydroélectrique offre un moyen de réagir en quelques secondes seulement aux changements dans la charge.
Le texte ci-dessus est adapté de documents du Réseau canadien des énergies renouvelables. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site suivant: http://www.canren.gc.ca/hydro/index_F.asp
Modifié: 04-03-2008
Page précédente: Systèmes hybrides
Page suivante: Technologie de l’énergie hydroélectrique tirée des ruisseaux ou des cours d’eau
